かぜってなに？

頭が痛くて、咳が出て、のどがいがいがして、鼻水がでて、熱が出て、身体がだるくて・・・。コレがいわゆる「かぜ」の症状ですね。このような症状がすべてそろわなくても、私たちは「かぜひいちゃったよ」などと言ったりします。かぜとは一体どのようなものなのでしょうか。

クイズ
かぜをひく原因はなんでしょう？
1．寒さ　2．ウィルスなど　3．ストレス

答え
2．ウィルスなど

解説
かぜというのは難しく言うと「ウィルスなどによっておこる上気道の炎症」のことです。上気道というのは、鼻、口、のどの部分のことです。対して、下気道というのは気管、気管支、肺の部分を言います。
鼻やのどが炎症をおこすと、頭痛や身体の痛み、発熱などが起こることもあります。こういう場合も原因が鼻やのどの炎症ならかぜと呼びます。
寒さやストレスは、かぜをひくきっかけや、かぜを悪化させる要因になりますが、直接の原因ではありません。
インフルエンザもウィルスで感染しますが、症状が重いことや爆発的な流行を起こすことから、普通のかぜとは分けて扱われます。

＊風邪の社会的損失
風邪にかかる医療費は厚生労働省の調べによると年間約4,000億円。


インフルエンザウィルスってどんなもの？

解説
インフルエンザウィルスは突然変異を繰り返しながら、人から人へと感染していきます。そのため、以前にはやったウィルスの抗体をもっていても、新しいウィルスに感染してしまうのです。
インフルエンザウィルスはＡ型、Ｂ型、Ｃ型の三種類があります。なかでも、感染力が強く、突然変異を起こしやすいのがＡ型です。

Ａ型　突然変異しやすい　　毎年の流行の他、爆発的な大流行がある。
Ｂ型　変異しにくい　　　　　　毎年流行する。
Ｃ型　変異しにくい　　　　　　普通の風邪に類似している。

＊インフルエンザ
国内でも年によってはインフルエンザで1,000人以上の死者が生じます。

Ｑ：解熱剤を使用してもいいですか？

Ａ：インフルエンザは高熱が出るため、解熱剤で熱を下げたくなりますが、発熱はウィルスが増えないようにリンパ球が戦っているしるしなのです。
ですから、身体が必要以上に衰弱したり、高熱が続く時に使いましょう。特に子供に使用する場合は、注意が必要です。まずは、医師に相談を。

Ｑ：高齢者にインフルエンザワクチン（予防接種）がすすめられる理由は？

Ａ：ワクチンはその年に流行すると予想されるウィルスの型を調べて作られます。１００％予防することはできませんが、重症化と死亡者数を減らすことができます。
６５歳以上の高齢者は費用が一部公費負担になりました。かかりつけ医と相談の上、受けるようにしましょう。
＊ワクチンの摂取時期　流行の1ヶ月くらい前（11~12月の間に1~2回）
　　過去にワクチンでアレルギーを起こした方、鶏卵・鶏肉に過敏症のある方は摂取できません。